‒А дальше что было? Где Таргония, где Драконы, где разговор с ними?! ‒ Тимур от возмущения заговорил скороговоркой.

‒А ничего! Не помню я! Сколько не пыталась вспомнить, ничегошеньки! Сначала какой-то идиот оглушил меня воплем с этим пафосным бредом, потом голоса, но я не помню даже, как они звучали, не говоря уже о том, что они говорили, кроме имени Калэ. Но это вы уже знаете, ‒ Даша знала от Германа, что Таргония начисто выжигает память о визитах, в голове оставалась только цель задания и, возможно, незначительные детали о нем, но не более. Но у нее не было даже этого ‒ она не знала, зачем побывала в святая святых.

‒Странно все это, с самого начала странно, ‒ Даша уже давно обсудила это с Герой, но Тима только что услышал о ее прохождении Пути. ‒ Откуда такое количество голосов, почему ей были доступны все Миры, кто она для Драконов и зачем ее позвали? Ничего не понимаю, ‒ пока она поднимались с площади на Андреевский спуск, Тимур бормотал себе под нос, смотря исключительно под ноги. Все знали его уникальную особенность спотыкаться на ровном месте, а уж на каменной кладке нос разбить ему не составило бы труда, ‒ Не понял, а чего мы поднимаемся, а не спускаемся? Легче же, или мы не ищем легких путей?

‒Мама говорила, что купила кулон у китайца в самом конце улицы, как раз, где стоят с побрякушками из натуральных полудрагоценных камней. Только нам рассчитывать на ответы особо нечего, она его впервые в тот день встретила, хотя на выходные часто выбирается тут побродить, ‒ Гера пристально обводил взглядом всех торговцев с небольшими лотками.

‒Куда собрался?! ‒ Тима ухватил за воротник пытающегося улизнуть низкорослого человека в плаще до пят и широкой шляпе.

‒Ну охотничек, ну следопыт. Смотрел бы по сторонам, а не под ноги, уже давно нашли бы его, а я набойку не потеряла бы, ‒ Даша была расстроена, это были ее любимые сапожки.

‒Опаньки! Кто это тут у нас? ‒ Тима не мог удержаться от смеха.

Герман с Дашей не могли понять причину такого резкого перепада настроения, пока брат не развернул к ним лицом пойманного торговца. На их заливистый смех уже стали оборачиваться прохожие, кто-то в недоумении, а кто-то, переняв веселье, шел дальше по своим делам, улыбаясь солнечному дню.

‒Пошли на Воздыхальницу, а то в такой толпе поговорить не удастся толком, ‒ Тима потянул за собой свою добычу в сторону знаменитой горы.

Им повезло, в это время года мало кому хотелось прогуляться на смотровую площадку.

‒Гном-китаец? Ты издеваешься? Что ты тут делаешь? ‒ гневно гаркнул Герман, его никакой маскировкой не проведешь.

‒Пшыкпрышпрыл Прысыл к вашим услугам, лорд Балаур, ‒ гном-китаец умудрился извернуться в поклон даже в крепкой руке Таварона, ‒ земное ношу имя Чжи Юн. Не издеваюсь. Живу я тут, ‒ перепуганный гном отвечал по порядку на вопросы и указал на замок Ричарда.

‒Так-с, долго живем? Разрешение есть? ‒ Балаур схватил несчастного Чжи Юн за отвороты плаща, приподнял над землей маленькое тельце и взглянул в глаза и без того трясущегося от страха гнома.

‒Н-н-н-недавно, вс-с-с-сего чуть б-б-больше с-с-сотни лет, ‒ было видно, что Пшыкпрышпрыл Прысыл изо всех сил держится, чтобы не упасть в обморок.

‒Кто же это тебя Юн назвал, сам придумал?

‒С-с-сам, милорд, ‒ гном не понимал иронии вопроса и отвечал честно.

Таварон и Калэ недоуменно посмотрели на брата.

‒Юн переводиться, как храбрый,‒ уточнил Балаур.

Второй приступ смеха чуть не сыграл с ними злую шутку, почувствовав, что хватка ослабела, юркий гном попытался сбежать.

‒Ты куда собрался, Пшык? Ты думаешь, что сможешь от нас сбежать? ‒ Таварон ухватил его уже за полы плаща и перевернул в воздухе вверх тормашками.

‒Понятно, что разрешения у него нет, нелегал, значитца, ‒ Балаур изобразил задумчивую гримасу. Калэ пыталась сдержать смех и тихо прыскала в ладошку, но гном не заметил плохой актерской игры милорда.

‒Н-н-нелегал, н-нелегал, ‒ зубы бедняги отбивали чечетку, ‒ Н-но, м-может я пригожусь милорду и его с-с-спутникам? ‒ вися вниз головой, гном преданно смотрел в глаза только Балауру.

‒Что думаете, господа, пригодится нам этот дохляк? ‒ Балаур пренебрежительно фыркнул и кивнул Таварону, тот незамедлительно поставил гнома на ноги.

Пшыкпрышпрыл Прысыл оправил одежду и присел в неуклюжем реверансе времен Соломона: ‒ К вашим услугам!

‒Прысыл ‒ не про тебя, как и Юн, ‒ Балаур понимал, что гном явно не отличается чувством юмора и не поймет намек, зато сестра с братом веселились в сторонке, ‒ Будешь Пшыком.

‒Д-да, милорд, е-есть, милорд, т-так точно, милорд, ‒ новоиспеченный Пшык вытянулся по струнке.

‒Ветер поднялся, да и смотровая площадка к задушевной беседе не располагает. Пошли в кафе чай горячий попьем, ‒ предложила Дарья.

*****

Пшык явно осмелел, когда грозный Балаур принял земное обличие, значит, сиюминутно не отправит домой, к тому же он понял, что троице от него нужна информация. Что-что, а продавать он умел. Гном разумно рассудил, что если уж знаменитому Палачу нужна информация, то дело непростое, с него он себе не гостевую визу оформит, а ПМЖ на своих условиях.

К тому времени, как они выпили по чашке ароматного чая с жасмином, Пшык успел рассказать слезливую историю о том, как он застрял на Земле, мягко намекая на то, что по милости великого Балаура он с удовольствием остался бы здесь, пока страсти по камню не улягутся.

‒Так ты обычный спекулянт по мелочевке между Мирами, благодаря которому замок Ричарда обрел дурную славу и постоянно менял своих хозяев? А я думал, что подрядчик Дмитрий Орлов был скупердяем и не оплатил работу многим мастерам. Но хитрые печники ему отомстили, всунув в трубу яичную скорлупу с отверстиями, которая резонировала и вызывала жуткие звуки, ‒ Герман старался делать вид, что история про камень его не заинтересовала, но гном был настолько же хитер, как и труслив ‒ полная противоположность его собратьев.

‒Люди принимали звуки открытия портала за душераздирающие стоны и вой нечистой силы. Мне это было на руку, дом чаще пустовал. Скорлупу я позже подкинул, когда портал перестал работать. Надо же было как-то хозяев выживать, мне такую роскошь купить не по средствам, а только тут была надежда на возвращение домой, ‒ Пшык хитро поднял бровь, намеренно не упомянув камень, пусть гордый Балаур сам спросит, тогда и цена за информацию выше будет.

‒Домой говоришь, ‒ девушка со странными глазами впилась в него взглядом. Никогда еще Пшык не чувствовал себя настолько голым, казалось, белые глаза видели не только его мысли, но и выворачивали наизнанку его подсознание. Гном попытался спрятаться, закрыться, выкидывая на поверхность примитивные мысли о том, какой вкусный чай в этом уютном кафе, но ее магия была сильна ‒ всего пара секунд борьбы, и она увидела все, что он скрывал за эту сотню лет.

‒Оставь его, Балаур, эта мелочевка украла кулон у брата, не понимая, что творит. Более 50 лет он прятался на Земле от охотников за ворами, пока не понял, что совсем другие силы разыскивают камень, ‒ Дарья с брезгливой гримасой откинулась на спинку стула, ‒ Ищеек боишься?

‒Потому и выхожу редко из дома, замок ‒ особое место, Ищейки не могут меня там унюхать, ‒ гном сжался, пугливо оглядываясь.

‒Не стоит терять на него время, я знаю все, что хранит его память и не только.

Пшыкпрышпрыл Прысыл боялся пошевелиться, пока эта странная тройка не скрылась из вида. Теперь он понимал ‒ новые Силы пришли в этот свободный от магии мир.